Titel Masterthesis: Puzzelend naar een rouwvriendelijke werkvloer
Ondertitel: Onderzoek naar de ondersteuning van rouwende medewerkers door organisaties, leidinggevenden en collega’s
Auteur: Dominique Hemmes
Onderzoeker: Dominique Hemmes
In opdracht van: Universiteit Utrecht, ter afronding van de masteropleiding Strategisch Human Resource Management, Departement Bestuurs- en Organisatiewetenschap
Onder begeleiding van: Prof. dr. Paul Boselie
Tweede begeleider: Roos Mulder
Onderzoek naar de ondersteuning van rouwende medewerkers door organisaties, leidinggevenden en collega’s.
Doel van het onderzoek:
Inzicht verkrijgen in hoe medewerkers die hun echtgenoot of partner hebben verloren de ondersteuning door organisaties, leidinggevenden en collega’s ervaren, in relatie tot het verminderen van rouwgerelateerde werkstress, met als doel deze ondersteuning te verbeteren.
Het onderzoek richt zich expliciet op drie actoren:
- de organisatie (beleid en regelingen),
- de leidinggevende (coördinatie en afstemming),
- en collega’s (informele sociale steun).
De centrale onderzoeksvraag luidt:
Hoe ervaren medewerkers die hun echtgenoot of partner hebben verloren de ondersteuning door organisaties, leidinggevenden en collega’s in relatie tot het verminderen van rouwgerelateerde werkstress?
Deze hoofdvraag wordt ondersteund door deelvragen over:
- Bestaande theorie en literatuur over rouw en werkstress;
- De ervaren ondersteuning in de praktijk;
- Aanbevelingen voor organisaties.
Samenvatting van de scriptie:
Deze masterthesis onderzoekt hoe organisaties rouwende medewerkers ondersteunen na het verlies van een partner of echtgenoot, een verlies dat wordt beschouwd als een van de meest stressvolle levensgebeurtenissen. Hoewel rouw grote invloed kan hebben op het functioneren op het werk, blijkt dat veel organisaties onvoldoende kennis en passend beleid hebben om rouwende medewerkers te ondersteunen, wat kan leiden tot rouwgerelateerde werkstress en uitval.
Het onderzoek is kwalitatief en deductief van aard en maakt gebruik van het Job Demands–Resources (JD-R) model als theoretisch kader. In totaal zijn 18 semigestructureerde interviews afgenomen met medewerkers die werkzaam waren tijdens en na het verlies van hun partner of echtgenoot. De interviews richtten zich op ervaren werkeisen, rouwgerelateerde werkstress en ondersteuning vanuit de organisatie, leidinggevende en collega’s.
De resultaten laten zien dat rouw het functioneren op emotioneel, cognitief en fysiek vlak aanzienlijk kan bemoeilijken. Veel respondenten ervaren concentratieproblemen, verminderde belastbaarheid en emotionele ontregeling, wat bij ongeveer de helft leidt tot verhoogde werkstress. De mate van werkstress blijkt sterk samen te hangen met de ervaren steun op de werkvloer en met persoonlijke hulpbronnen.
Ondersteuning wordt als helpend ervaren wanneer deze ruimte, flexibiliteit en afstemming op individuele behoeften biedt. Emotionele steun, duidelijke communicatie en praktische aanpassingen (zoals flexibel werken of taakvermindering) blijken cruciaal. Tegelijkertijd laten de bevindingen zien dat formele ondersteuning, zoals rouwverlof, vaak beperkt en vooral kortetermijngericht is. Daarnaast neemt de steun van organisaties en collega’s in de tijd vaak af, terwijl rouw een langdurige of blijvende impact kan hebben.
De scriptie concludeert dat een rouwvriendelijke werkvloer vraagt om maatwerk én consistentie: structurele basisvoorzieningen moeten worden gecombineerd met persoonlijke afstemming. Leidinggevenden spelen hierbij een sleutelrol als schakel tussen beleid en praktijk. De studie benadrukt het belang van meer erkenning, kennis en openheid over rouw op de werkvloer en doet aanbevelingen voor het ontwikkelen van passend HR-beleid en een ondersteunende organisatiecultuur.